💡 Introduction
Les monnaies romaines fascinent par leur histoire, leur esthétique et la richesse des informations qu’elles véhiculent. Que vous soyez curieux ou passionné, ce guide vous initie aux bases indispensables pour comprendre, identifier et apprécier ces témoins d’un empire millénaire.
🔍 1. Qu’est-ce qu’une monnaie romaine ?
Une monnaie romaine est une pièce émise sous la République (509–27 av. J.-C.) ou l’Empire romain (27 av. J.-C. – 476 ap. J.-C.). Fabriquées en or (aureus), argent (denier), bronze (sesterce, dupondius, as), elles servaient non seulement à payer, mais aussi à diffuser l’image du pouvoir impérial.
🧭 Exemple :
Un denier de l’empereur Trajan (98–117 ap. J.-C.) montre son portrait au droit (face) et une victoire militaire au revers — un résumé de propagande impériale !
🧩 2. Comment lire une monnaie romaine ?
Deux faces :
- Droit : généralement un portrait (empereur, impératrice, dieu).
- Revers : une scène, une divinité ou une allégorie, accompagnée d’inscriptions
Légendes latines :
- Exemples courants :
- IMP = Imperator
- AVG = Augustus
- COS III = Consul pour la 3e fois
- TR P = Tribunicia Potestate (détenteur du pouvoir tribunicien)
🧭 Exemple :
Une monnaie avec l’inscription IMP CAES NERVA TRAIAN AVG GERM au droit indique l’empereur Trajan, victorieux en Germanie.
🏺 3. Les grandes périodes à connaître
Période
Monnaie clé
Caractéristiques
République (509–27 av. J.-C.)
Denier de Brutus (42 av. J.-C.)
Tête de Libertas, dagues au revers — symbole de l’assassinat de César
Haut-Empire (27 av. – 235 ap. J.-C.)
Aureus d’Auguste
Portrait idéalisé, stabilité politique
Bas-Empire (235–476 ap. J.-C.)
Follis de Constantin
Christianisme, iconographie militaire
🏆 4. Pourquoi collectionner les monnaies romaines ?
- Histoire vivante : chaque pièce raconte un règne, une guerre, une réforme
- Esthétique : reliefs fins, portraits expressifs
- Valeur culturelle (et parfois financière) : certaines monnaies rares valent plusieurs milliers d’euros
🧠 5. Conseils pour bien débuter
✅ Commencez par le bronze ou le cuivre (moins coûteux)
✅ Équipez-vous d’une loupe, d’un guide de référence (ex. : RIC – Roman Imperial Coinage)
✅ Achetez auprès de vendeurs reconnus
✅ Recherchez les contextes historiques de chaque empereur
🧭 Exemple de monnaie accessible :
Un follis ou nummus de Maxence peut se trouver à moins de CHF 100.--, avec un portrait lisible et un revers allégorique.
📚 En résumé
Les monnaies romaines ne sont pas que des objets de collection : ce sont des fragments d’Histoire. Apprendre à les lire, c’est apprendre à lire le passé. Avec un œil attentif et un peu de patience, vous serez bientôt capable de reconnaître un empereur à son effigie, de dater une pièce à son titre… et de voyager dans le temps, pièce après pièce.
Et vous, quelle est votre monnaie romaine préférée ? Partagez vos expériences dans les commentaires !
© NV numismatics – octobre 2025
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